投石機とは、英語でカタパルト（Catapult）、てこの原理を利用して石などを投擲（とうてき）するための兵器のこと。遅くとも紀元前5世紀初頭には古代中国で使われ始めました。

木材を組み上げて作られるこの兵器は、可動式のアームに、獣毛や植物製の綱をつなぎ、シーソーの原理で投擲物をより遠く正確な位置に投げることを目的とします。飛距離や投擲物の重量は、Y字型の投石器（ぱちんこ・スリングショット）や紐状の投石器（スリング）とは一線を画します。
簡単な構造のため、古代から近世という長い世代、地中海世界やユーラシア大陸の広い地域において使われたにもかかわらず、基本構造はほぼ同じとなっています。

使用される投擲物は、石や砂利の詰まった袋はもちろん、火のついた藁や火薬、敵の士気を下げるために汚物や死骸を投擲する場合もあったようです。

今回、ウクライナで起きている反政府運動を繰り広げるデモ活動に、投石機が使われている写真がTwitterで話題になりました。

バケツ＠横須賀少将@Baketuheaad

いやいやいやいやいやいやｗ http://t.co/nPjBXWcObO

2014/01/23 20:31:09

この写真を見ると現代においても作られる投石機の構造は昔と変わらず、むしろ、より簡易的な作りと言っても過言ではなさそうです。さすが2500年を超える息の長い兵器なだけありますね。

y.amo@apj

やっぱり必要だよね＞投石器。 RT @CRSVDV ついにウクライナ　反政府デモ隊　投石器を導入し徹底抗戦の構え http://t.co/0Nmll4lyAN

2014/01/22 18:42:44

はるぽん@halpork

投石器で火炎瓶飛ばすなwwww http://t.co/0vHjK024ym

2014/01/25 19:52:14

その他の画像

バケツ＠横須賀少将@Baketuheaad

キエフの人　あたま　あたたかい（褒め言葉 http://t.co/qqJuvSGBzC

2014/01/23 20:29:55

バケツ＠横須賀少将@Baketuheaad

左側だけ錆の落ちたヘルム（右手の武器攻撃を喰らうので錆が落ちやすい）と言い、使い込んだシールドと言いガチでやってる人だな。キエフの彼は　 http://t.co/UvB7gJtSMo

2014/01/23 20:11:28

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