イワシ玉とは、ニシン科のイワシ、カタクチイワシ科のアンチョビが何万匹もの群れでつくる球形群。ベイト・ボール（bait ball）とも呼ばれています。

球状や竜巻状などに形を変え、捕食者から身を守るために群れをなすと言われています。銀のカーテンに例えられるその光景は壮大で美しく、ダイバーに好まれる現象でもあります。
一方、群れをなすことで目立ってしまい、さらに他の捕食者を呼び寄せてしまう事もあるそうです。












ベイト・ボールは、大きな塊となって捕食者を威嚇する作戦とも言われていますが、サメ等の大型魚類にはあまり関係なく、逆に食べやすい形になってしまいます。
特にザトウクジラにとっては、下方から気泡を放出し群れを小さくまとめる事で、垂直に捕食する一気喰いの絶好のチャンスとなります。
側面からはサメやマグロやイルカ、上空からは鳥、下方からクジラに襲われ、逃げ場を失った魚たちがパニックで塊になっているだけかもしれません。


今回、神戸市の須磨海浜水族園がゴールデンウイークの目玉として8年ぶりの復活となる約2万匹のイワシ玉を用意していました。
しかし、同じ水槽内のサメや大型アジの餌食となり、想定以上のハイペースで捕食されてしまう結果となりました。

以前はサメやアジも小さく共存できていたようですが、8年の年月を経て、飼育員さんは「あいつら、成長して変わってしまった…」と語っているそうです。
『他の魚から身を守るため群れになって泳ぐ姿はもはや芸術的』などとPRしていましたが、ベイト・ボールに防御能力が無いことを証明してしまう結果となってしまいました。
ソース：ＧＷの目玉のはずが　“イワシ玉”２日で消滅の危機

ちなみに、須磨水族園では全国の漁師から魚の提供を受けていて、イワシは１匹10円程度で取引されてるそうです。

[関連する動画]

どちらも短い動画なので、最後まで見ることをお勧めします。

[おまけ]

　4月30日 11時

hika@hika_sudachi

須磨海浜水族園なう。噂のイワシ、マジ少ねぇwww http://t.co/wibZDi1BXS

2013/04/30 11:49:43

　4月30日 14時

36@subrow0731

あっ、これなんですが、見に行ったんですが、イワシが見当たりませんでした。 水族館のGW企画「イワシ２万匹のイワシ玉」がサメ、アジに食べられ数百匹に…飼育員「あいつら、成長して変わってしまった…」 http://t.co/ROfFz4vtwX

2013/04/30 14:37:48

　4日間で全滅ワロタｗ

　ワロタ…(ﾉω･､)

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